Atleta ucraniano es excluido de Milano Cortina 2026 por conflicto sobre casco conmemorativo
El Comité Olímpico Internacional (COI) confirmó este jueves la descalificación definitiva de Vladyslav Heraskevych, representante de Ucrania en skeleton, para los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. La decisión se tomó después de que el atleta se negara a cumplir las directrices del organismo sobre expresión de deportistas, específicamente al insistir en utilizar un casco especial en homenaje a víctimas de la guerra con Rusia.
El conflicto sobre el casco conmemorativo
Heraskevych había planeado competir con un casco que mostraba imágenes de más de una decena de deportistas ucranianos, incluyendo medallistas olímpicos juveniles, que fallecieron durante los ataques rusos a su país. Sin embargo, el COI le advirtió que esta acción violaba sus estatutos, los cuales prohíben expresiones políticas durante las competencias.
Kristy Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional, mantuvo una reunión de última hora con el deportista justo antes del inicio de las pruebas de skeleton. A pesar de los esfuerzos diplomáticos, Heraskevych mantuvo su postura firme, lo que llevó a la aplicación de la sanción máxima.
Alternativas rechazadas y comunicación oficial
En su comunicado oficial, el COI explicó con detalle el proceso:
- La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) informó al atleta el 10 de febrero que su casco no cumplía con las normas
- Se le ofreció como alternativa portar un brazalete negro o una cinta negra durante la competencia
- El deportista anunció públicamente que usaría el casco de cualquier manera
- Tras una última reunión sin acuerdo, se procedió a retirarle la acreditación
"La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en cómo quería expresarlo", insistió el comité en su declaración, añadiendo que actuó "con pesar" pero en cumplimiento de normativas establecidas tras consultas globales con 3,500 deportistas en 2021.
Reacciones y apoyo al atleta ucraniano
La decisión ha generado una ola de reacciones a nivel internacional:
- Vladyslav Heraskevych anunció que apelará al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), expresando su confusión: "No entiendo por qué me suspendieron... Es terrible. Soy un atleta profesional que entrena horas diarias durante cuatro años".
- El presidente ucraniano Volodímir Zelenski criticó abiertamente al COI: "El deporte no debería ser sinónimo de amnesia... Lamentablemente, la decisión indica lo contrario a los principios del olimpismo".
- La federación de Letonia envió una protesta formal solicitando la reincorporación del atleta.
- En redes sociales, usuarios expresaron apoyo con mensajes como "Recordar no es una violación" y cuestionaron la neutralidad del deporte en contextos de conflicto.
Posición del COI sobre duelo y expresión
El organismo olímpico defendió su postura señalando que ha establecido mecanismos para que los atletas expresen su duelo de manera respetuosa:
- Centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas
- Espacios dedicados específicamente al duelo
- Permiso para brazaletes negros en circunstancias determinadas
"El duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo", argumentó el COI, destacando que el atleta pudo exhibir su casco durante entrenamientos y en la zona mixta después de competir, pero no durante la competición oficial.
Kristy Coventry se mostró emocionada al hablar con periodistas después de la decisión: "Nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje; es un mensaje poderoso, de recuerdo, de memoria". Sin embargo, mantuvo que las normas deben aplicarse consistentemente a todos los participantes.
El caso de Heraskevych plantea preguntas profundas sobre los límites entre expresión personal y regulación deportiva en un contexto geopolítico complejo, mientras el atleta ucraniano prepara su apelación y la comunidad internacional sigue dividida sobre el equilibrio entre conmemoración y neutralidad olímpica.
