Curling: El Deporte de Precisión que Conquista los Juegos Olímpicos de Invierno
El curling, a menudo descrito como un tiro al blanco invernal, captura la atención global durante cada edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Esta disciplina, que combina concentración extrema y fuerza calculada, tiene raíces profundas que se remontan al siglo XVI en Escocia, donde surgió como un pasatiempo recreativo en lagos congelados.
Orígenes y Evolución Histórica
Los inicios del curling se sitúan aproximadamente en el siglo XVI, cuando los escoceses lo practicaban en superficies heladas. Para el siglo XIX, jugadores escoceses comenzaron a exportar el deporte a naciones como Suecia, Noruega, Canadá y Estados Unidos, expandiendo su popularidad. La Reina Victoria jugó un papel crucial al convertir el Club de Curling de Gran Caledonia en el Real Club de Curling de Caledonia (RCCC), institución que estableció las reglas formales del juego.
La primera competencia oficial ocurrió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924 en Francia, donde Gran Bretaña triunfó sobre Suecia y el equipo local, compitiendo solo con equipos masculinos. Tras décadas de esfuerzos, especialmente de Escocia y Canadá, se formó la Federación Internacional de Curling en 1966, lo que facilitó su regreso olímpico.
Regreso Olímpico y Modalidades
El curling retornó como deporte olímpico en Nagano 1998, con categorías femeninas y masculinas. Posteriormente, en PyeongChang 2018, se introdujeron los equipos mixtos, diversificando la competencia. Este avance refleja la adaptación del deporte a las tendencias modernas.
Competencia en Milano-Cortina 2026
En los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, la modalidad mixta inició su round robin el 4 de febrero y concluirá con la entrega de medallas el 10 de febrero. Estados Unidos y Suecia compiten por el oro, mientras Italia y Gran Bretaña buscan el bronce. A partir del 11 de febrero, comenzarán las competencias masculinas, seguidas por las femeninas el 12, culminando con las finales de medallas entre el 20 y el 22 de febrero.
En la rama masculina, Suecia llega como campeón defensor y favorito, habiendo ganado cinco de los últimos siete campeonatos mundiales. Canadá, con tres oros, dos platas y un bronce, es la máxima ganadora olímpica. Otros países como Noruega, Suiza, Gran Bretaña y Estados Unidos también han alcanzado la gloria olímpica.
En el ámbito femenino, Suecia y Canadá destacan como favoritas. Las suecas poseen tres oros olímpicos y campeonatos mundiales en 2022 y 2023, mientras las canadienses tienen dos medallas doradas y recientemente arrebataron el cetro mundial en 2024 y 2025. Gran Bretaña, actual campeona olímpica, es el tercer país en haber subido a lo más alto del podio.
¿Cómo se Juega el Curling?
El concepto básico implica deslizar piedras de granito sobre una pista de hielo de 45 metros de largo y 5 metros de ancho, buscando colocarlas lo más cerca posible del centro de la diana, conocida como house, que mide 36 metros de diámetro. Un partido estándar consta de 10 rondas o ends, donde cada equipo lanza ocho piedras. La puntuación se determina al final de cada ronda: el equipo con la piedra más cercana al centro gana la tanda y suma un punto por cada piedra que supere en proximidad a la mejor del oponente.
En los dobles mixtos, la dinámica cambia a ocho rondas con solo cinco piedras por equipo. Los jugadores parten desde la zona llamada hack y deben liberar la piedra antes de la línea de 10 metros. Usando calzado especial y escobas, barren el hielo para reducir la fricción y ajustar la trayectoria de la piedra, ya sea para acercarse al centro, bloquear o desplazar piedras rivales.
La Piedra de Curling: Un Elemento Único
La piedra utilizada en el curling es más que un simple objeto; está fabricada exclusivamente con granito de la isla Aisla Craig en Escocia, lo que la convierte en un símbolo místico para aficionados. Estándarizada en 20 kilos, incluyendo la agarradera, mide 278 milímetros de ancho y 136 de alto, asegurando uniformidad en la competencia.
Este deporte, con su rica historia y complejidad técnica, continúa evolucionando, ofreciendo espectáculos emocionantes en cada edición olímpica. Mantente informado sobre los últimos desarrollos en Milano-Cortina 2026 y más allá.
