Un estudio pionero realizado por el Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos, en el norte de España, ha logrado identificar un marcador óseo asociado a la menstruación en restos humanos de los siglos XIV al XVIII. La investigación, publicada en la revista The Anatomical Record, analizó 75 fémures —46 de individuos infantiles y 29 adultos— recuperados del antiguo monasterio de San Pablo de Burgos.
Tomografía computarizada revela cambios óseos
Mediante técnicas de tomografía computarizada (TAC), las científicas observaron que el crecimiento del hueso en niñas y adolescentes cambia radicalmente con la llegada de la primera regla. El hueso de las mujeres comienza a crecer "desde dentro" en un proceso denominado contracción medular, que refuerza el hueso, lo vuelve más compacto y reduce el espacio interior.
Las investigadoras Julia Muñoz-Guarinos, Rebeca García González, Laura Rodríguez y José Miguel Carretero explicaron que este cambio, provocado por el aumento de estrógeno, es sutil pero muy preciso, y depende del momento del desarrollo. Hasta ahora no se había detectado porque no es uniforme en todo el cuerpo y requería un enfoque específico de estudio de los huesos femeninos.
Edad media de la menarquia: 15 años
El análisis de la estructura interna del fémur permitió determinar qué individuos habían pasado ya la menarquia y confirmar que la edad media de la primera regla era de aproximadamente 15 años, más temprana de lo estimado para poblaciones históricas. Las autoras destacaron que conocer la edad de la menarquia no solo es relevante para la antropología y la biología, sino también para los estudios sociales, ya que en muchas sociedades este evento marcaba un nuevo estatus social, con implicaciones en expectativas vitales, matrimonio y maternidad temprana.
Además, recordaron que la menarquia no depende únicamente de la edad, sino que influyen la nutrición, la genética, la salud infantil y la actividad física, ofreciendo información valiosa sobre el contexto social y ambiental de las niñas.
